Virgin Galactic отложила старт космо-туристов до весны 2027 года

Компания Virgin Galactic вновь отложила сроки возобновления коммерческих суборбитальных полетов. Первый рейс нового корабля Delta теперь намечен на февраль 2027 года, хотя ранее ожидалось, что он начнется в четвертом квартале 2026 года. Причиной задержки названы «незначительные несоответствия» в допусках деталей, что затрудняет сборку аппарата.

Исполнительный директор Virgin Galactic, Майкл Колглазье, подчеркнул, что проблемы не являются серьезными и связаны с увеличением времени на выполнение множества мелких, но важных монтажных работ. К ним относятся установка кабелей, воздуховодов и соединений, а также проверки качества. В частности, длина электрической проводки нового аппарата составляет около 19 километров.

На данный момент первый космический корабль Delta находится на завершающем этапе оснащения. После установки всех систем запланированы комплексные наземные испытания, а в октябре 2026 года аппарат будет перевезен в Нью-Мексико для тестовых полетов. Конструкция Delta предусматривает воздушный старт, при котором самолет-носитель поднимает космоплан на высоту, после чего запускается гибридный ракетный двигатель.

Delta разрабатывается как усовершенствованный преемник VSS Unity, который завершил свой последний коммерческий полет в 2024 году. Новый космоплан сможет вмещать до шести пассажиров и планируется к эксплуатации до восьми раз в месяц. Ожидается, что второй корабль Delta будет готов в марте 2027 года, что позволит компании увеличить количество полетов до десяти в месяц к концу второго квартала 2027 года. Стоимость производства каждого нового корабля составляет около 60 миллионов долларов.

Несмотря на перенос начала полетов, Virgin Galactic отмечает высокий интерес к своим услугам. Последняя партия билетов по цене 750 тысяч долларов была быстро распродана, что увеличило прогнозируемую выручку на более чем 50 миллионов долларов. Осенью компания планирует вновь начать продажу мест на будущие рейсы, но по более высокой цене, так как ее единственный конкурент, Blue Origin, прекратил свои космические туры на корабле New Shepard.