Российский спутник-инспектор сблизился с финским радиолокационным аппаратом ICEYE-X36

17 октября российский военный спутник «Космос-2612» сблизился на орбите с финским радиолокационным спутником ICEYE-X36. По данным американской компании LeoLabs, отслеживающей объекты в космосе, расстояние между аппаратами составляло около 4,8 км. Нидерландский специалист по наблюдению за спутниками Марко Лангбрук оценивал дистанцию ещё меньше — в 1–2 км.

Западные наблюдатели относят «Космос-2612» к категории спутников-инспекторов — аппаратов, способных маневрировать вблизи других объектов на орбите для наблюдения за ними. Сближение с финским спутником стало результатом серии маневров, которые российский аппарат начал выполнять 30 сентября. Как следует из анализа компании Integrity ISR, 12 октября «Космос-2612» снизил орбиту и скорректировал её параметры, в результате чего, по оценке аналитиков, практически совместил плоскость своей орбиты с орбитой ICEYE-X36.

Это не первый подобный эпизод в отношении финского спутника. В мае к ICEYE-X36 приблизились сразу четыре российских военных спутника — «Космос-2610», «Космос-2611», «Космос-2612» и «Космос-2613», сообщили тогда Космические силы США. Глава компании ICEYE Рафал Моджевский рассказал Reuters, что после того сближения компания скорректировала орбиту своего аппарата, на что российская сторона ответила новыми маневрами.

Белинда Маршан из американской компании Slingshot Aerospace, отслеживающей космические объекты, в комментарии Reuters назвала несколько возможных целей подобных операций: наблюдение за спутником, подготовка к вмешательству в его работу или демонстрация технических возможностей.

Почему это важно

ICEYE — основанная в Финляндии в 2014 году компания, которая разрабатывает и эксплуатирует спутники радиолокационного наблюдения Земли. Её аппараты оснащены радарами с синтезированной апертурой (SAR), позволяющими получать изображения поверхности ночью и сквозь облачность — эта технология востребована как у коммерческих, так и у государственных заказчиков. Компания работает через сеть подразделений, включая американскую ICEYE US со штаб-квартирой в Калифорнии, которая производит спутники, управляет лицензированными в США аппаратами и поставляет данные государственным структурам США. Кроме того, ICEYE предоставляет спутниковые данные Украине.

Глава космического командования Германии Михаэль Траут ранее предупреждал, что сближения военных спутников с коммерческими аппаратами представляют угрозу даже без прямого физического воздействия. Такие маневры вынуждают спутники-мишени менять орбиту и расходовать топливо, что сокращает срок их службы и повышает стоимость эксплуатации орбитальных группировок, используемых в том числе для гражданских и оборонных целей.