NASA представило фотографии кратера, образованного падением ступени Falcon 9 на Луну

NASA впервые продемонстрировало фотографии кратера, образовавшегося после падения второй ступени ракеты Falcon 9 на Луну. Этот инцидент произошел 5 августа 2026 года, и агентству потребовалось почти неделя для подготовки и съемки места удара, которое произошло в результате запуска лунного аппарата Blue Ghost Mission 1 от компании Firefly Aerospace в январе 2025 года.

Космический аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) сделал снимки кратера 11 и 12 августа, то есть через шесть дней после столкновения. Для получения качественных изображений инженерам пришлось точно настраивать аппарат во время пролетов на высоте около 96 км, при этом зонд двигался с высокой скоростью около 1,6 км/с. Даже минимальная ошибка во времени съемки могла бы сместить фокус на значительное расстояние.

Серия снимков, сделанных под различными углами, позволила NASA более точно определить характеристики кратера, который имеет диаметр около 18 метров и глубину менее 3 метров. Для съемки использовалась узкоугольная камера Narrow-Angle Camera комплекса LROC, способная различать объекты размером около 0,9 метра. Разное положение Солнца во время съемки дало возможность исследовать рельеф краев кратера и структуру выброшенного материала.

Вокруг кратера обнаружены светлые и темные выбросы. Темные полосы состоят из реголита, измененного под воздействием солнечного ветра и микрометеоритов, тогда как более светлые участки представляют собой свежий материал, поднятый с глубины. Это падение предоставило ученым возможность сравнить верхние и более глубокие слои лунного реголита.

Определение места падения стало возможным благодаря совместным усилиям независимых астрономов, NASA и южнокорейской миссии Danuri. Специалисты NASA рассчитали траекторию ступени и предсказали точку удара, а камера Danuri зафиксировала кратер всего через несколько часов после падения, подтвердив близость к расчетному месту с отклонением всего в 1 км. Анализ снимков LRO позволил NASA уточнить координаты кратера, что также служит проверкой методов прогнозирования столкновений космических объектов.