Астрономы достигли точности в предсказании солнечных бурь до получаса благодаря спутникам PUNCH

В марте 2025 года NASA инициировало проект Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere (PUNCH), который включает в себя четыре микроспутника, обеспечивающих круглосуточное наблюдение за Солнцем. Эти спутники осуществляют мониторинг выбросов корональной массы (ВКМ), которые, попадая в атмосферу и магнитное поле Земли, вызывают солнечные бури.

Собранные данные с PUNCH помогли исследователям значительно улучшить моделирование предсказаний солнечных бурь. Информация была введена в компьютерную модель, которая отслеживала изменения в границах ВКМ. После анализа первых 12 часов выброса корональной массы модель смогла предсказать, что солнечная буря достигнет Земли через восемь часов с точностью до получаса, что является значительным улучшением по сравнению с предыдущими методами, которые имели погрешность около пяти часов.

Причиной такого значительного повышения точности стало то, что до появления PUNCH существующие приборы могли отслеживать лишь одну пятую часть пути ВКМ между Солнцем и Землёй. Новая миссия позволяет ученым следить за ВКМ на протяжении всего пути и делать снимки каждые четыре минуты.

Крейг ДеФорест, главный исследователь проекта PUNCH, отметил, что результаты работы превзошли их ожидания. Он сравнил это достижение с переходом от парового двигателя к современным двигателям внутреннего сгорания в контексте космической погоды.

Солнечные бури могут провоцировать геомагнитные бури, влияющие на радиосвязь и электроснабжение, а также на спутники и интернет-соединения на Земле. Более точные прогнозы помогут лучше подготовиться к их последствиям. Результаты работы команды PUNCH представлены в статье, находящейся на рассмотрении в журнале Space Weather.