В России разработан первый маломощный спутниковый двигатель на криптоне

Учёные Московского авиационного института и МФТИ создали первый в России маломощный плазменный двигатель, работающий на криптоне. Этот двигатель предназначен для малых спутников, находящихся на низкой околоземной орбите. С его помощью спутники смогут поддерживать необходимую высоту, избегать столкновений с космическим мусором и контролируемо сходить с орбиты после завершения своей миссии. Преимущество нового двигателя заключается в экономичности рабочего газа: криптон стоит в 5–10 раз дешевле ксенона.

Двигатель основан на эффекте Холла, где электрическое поле ионизирует газ и ускоряет ионы, создавая реактивную тягу. Такие установки отличаются низким расходом рабочего вещества и способны длительное время выдавать небольшую, но постоянную тягу. Разработчики заявляют, что ресурс новой установки составляет не менее 7500 часов работы с множественными включениями и выключениями, а срок службы на спутнике может достигать семи лет.

Работы над проектом начались в 2025 году, и в настоящее время специалисты изготавливают прототипы, испытывают ключевые узлы, а также разрабатывают системы электропитания, управления и подачи криптона. Конструкция адаптируется для серийного производства, что позволит снизить стоимость двигателей для крупных коммерческих и государственных спутниковых группировок. В проекте принимает участие компания «Орбитек», а за системы управления и электропитания отвечает АО «АВЭКС».

Двигатели на криптоне уже используются в ограниченном объёме в космической отрасли, в частности, компании Busek и Astra применяют их для управления движением спутников Starlink.