Запуск Starship отложен до 28 сентября: первая ступень ракеты на старте

SpaceX осуществила выкатку ускорителя Super Heavy на стартовую площадку комплекса Starbase в Южном Техасе, что стало первым шагом к финальной подготовке к 14-му испытательному полету системы Starship. Запуск, который изначально планировался на 22 сентября, перенесен на 28 сентября и станет знаковым событием для компании, так как Starship впервые выйдет на орбиту Земли, выведя на нее новейшие спутники интернет-связи Starlink V3.

После отделения от первой ступени Super Heavy, она выполнит управляемое снижение и приземлится в Мексиканском заливе примерно через семь минут после старта. Верхняя ступень, известная как «Корабль» (Ship), продолжит свой полет на низкой околоземной орбите, где развернет 26 спутников Starlink V3, которые значительно больше и мощнее своих предшественников. В ходе предыдущего, 13-го испытательного полета, эти спутники не достигли орбиты и быстро сгорели при входе в атмосферу.

После развертывания спутников, корабль должен совершить шесть витков вокруг Земли и провести в космосе около десяти часов. Затем он войдет в атмосферу и приземлится в Тихом океане у побережья Чили, что станет новым местом посадки по сравнению с предыдущими испытаниями, завершавшимися в Индийском океане. Оба компонента системы Starship проектируются как многоразовые, и в будущем они должны возвращаться к стартовой башне, где будут захвачены механическими манипуляторами Mechazilla для повторного использования. Однако в ходе 14-го испытательного полета эти маневры были признаны рискованными и будут отложены на следующие запуски.

Успех 14-го испытательного полета станет важным этапом в разработке эксплуатационной версии Starship, которая должна обеспечить возможность орбитальных полетов, вывода крупных полезных нагрузок и быстрой повторной эксплуатации обеих ступеней. Дальнейшие этапы программы будут направлены на развитие системы, включая орбитальную дозаправку и возвращение обеих ступеней непосредственно на космодром вместо приземления в океан.