В Чили цветет Атакама — самая сухая пустыня мира проявила яркие краски

Пустыня Атакама, которая считается самой сухой неполярной пустыней на планете, преобразилась благодаря рекордным осадкам. На площади почти 17 тысяч квадратных километров появились полевые цветы, что стало самым значительным цветением с 1997 года. Местные жители называют это явление Desierto Florido, что в переводе означает "цветущая пустыня".

Атакама расположена между Тихим океаном и горной цепью Анд, протянувшись на 1,6 тысячи километров вдоль северного побережья Чили. Это место отличается крайне низким уровнем осадков из-за своего уникального географического положения: холодное антарктическое течение мешает образованию облаков, а высокие горы не позволяют им приходить с Атлантического океана. Как следствие, над регионом формируется зона высокого давления, которая препятствует образованию облаков и осадков, в некоторых местах метеостанции никогда не фиксировали дождь, а влажность воздуха здесь достигает 0%.

Тем не менее, весной, которая начинается в сентябре в южном полушарии, в эту область иногда проникают влажные воздушные массы. В этом году обильные дожди были вызваны климатическим явлением Эль-Ниньо. Это привело к тому, что привычные бурые каменистые дюны покрылись разнообразными яркими цветами. Хорхе Карабантес, глава департамента охраняемых территорий Национальной лесной корпорации, отметил, что дождь активировал гермоплазму — спящие семена, луковицы и клубни, которые могут оставаться в таком состоянии многие годы.

В этом году одновременно расцвели цветы различных оттенков, форм и размеров. Площадь цветения составила примерно 17 тысяч квадратных километров, что по размеру сопоставимо с регионом Сантьяго-Метрополитен, крупнейшим и самым густонаселенным в стране. Уникальные климатические условия Атакамы также способствовали созданию самого крупного в мире наземного астрономического проекта Atacama Large Millimeter Array (ALMA), который позволяет изучать различные астрономические объекты.