Учёные нашли звезду, ближайшую к чёрной дыре в центре нашей галактики

Недавно учёные сделали важное открытие, выявив звезду, которая вращается на крайне вытянутой орбите вокруг сверхмассивной чёрной дыры Стрелец A*, находящейся в центре нашей галактики Млечный Путь. Эта звезда подходит к чёрной дыре на расстояние, меньшее, чем у любой другой ранее известной звезды, что позволяет астрономам получить ценную информацию о вращении Стрельца A*.

Исследование проводилось с помощью прибора GRAVITY, установленного на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории. С 2017 года учёные использовали этот инструмент для отслеживания звёзд в непосредственной близости от Стрельца A*. В 2023 году они выявили звезду под названием S301, которая в начале этого года приблизилась к чёрной дыре значительно ближе, чем другие звёзды. Полный оборот S301 вокруг Стрельца A* занимает всего 8,7 года, что на более чем три года меньше, чем у ранее обнаруженных звёзд в этом районе.

Орбита S301 имеет высокий эксцентриситет, равный 0,9832, что указывает на её сплюснутую форму и близость к критической границе гравитационного поля чёрной дыры. В момент максимального сближения звезда движется со скоростью около 25 000 км/с, что составляет 8% от скорости света. При этом S301 проходит в десять раз ближе к Стрельцу A*, чем ближайшая к ней звезда, находясь на расстоянии всего 11 астрономических единиц — это примерно соответствует расстоянию от Солнца до Сатурна. Предполагается, что S301 в 1,5 раза массивнее Солнца, и если бы она была крупнее, то могла бы быть разрушена гравитацией чёрной дыры.

Исследователи предполагают, что S301 могла образоваться в результате взаимодействия двух звёзд, одна из которых была выброшена из окрестностей Стрельца A* после того, как система оказалась слишком близко к чёрной дыре. Ученые уверены, что имеющиеся методы позволяют отслеживать орбиту S301 с необходимой точностью, что позволит оценить угловой момент вращения Стрельца A* на основе данных за около десять лет. Улучшение разрешения наблюдений или продление наблюдений могут предоставить новые данные о свойствах этой сверхмассивной чёрной дыры.