SoftBank тестирует стратосферный дирижабль как альтернативу наземным вышкам

Американская компания Sceye, при поддержке японской SoftBank, провела успешные испытания стратосферного дирижабля, который отправился из Нью-Мексико в Японию. За 13 дней он преодолел более 15 000 км над Тихим океаном.

По информации из пресс-релиза, после прибытия в японское воздушное пространство дирижабль продемонстрировал возможность обеспечения мобильной широкополосной связи для обычных устройств, используя сеть SoftBank. Во время тестирования были успешно отправлены текстовые сообщения, проведены голосовые и экстренные вызовы, а также осуществлён доступ в интернет и видеотрансляции.

Дирижабль Sceye представляет собой аппарат легче воздуха, который может функционировать в стратосфере, выполняя роль мобильной базовой станции. В ходе испытаний он находился на высоте около 16,5 км, и, согласно расчетам Sceye, один такой аппарат сможет покрыть территорию, для которой потребовалось бы около 500 наземных базовых станций.

SoftBank инвестировала в Sceye в 2025 году, получив эксклюзивные права на использование дирижаблей для телекоммуникационных услуг в Японии. Оператор рассматривает их как дополнение к существующим наземным сетям и спутниковой связи и предполагает использование в зонах стихийных бедствий.

Дирижабль работал в контролируемом воздушном пространстве Японии более семи дней, демонстрируя способность оставаться над заданной территорией, несмотря на стратосферные ветры, с радиусом отклонения до 5 км. Sceye и SoftBank уверяют, что качество связи соответствовало уровню наземных сетей, и радиопомехи для наземных базовых станций были минимизированы.

Также была проверена возможность переноса вычислительных мощностей в стратосферу: на борту дирижабля разместили ядро мобильной сети и веб-сервер для обработки запросов. Среднее время обработки запроса составило 68 мс, что на 40 % быстрее, чем при использовании интернет-облака. Этот эксперимент считается первым в мире успешным испытанием размещения ядра мобильной сети на стратосферном аппарате.

Данный полёт стал первым тестированием подобной технологии в воздушном пространстве Японии и важным шагом к коммерциализации этой инновационной системы связи. SoftBank планирует запустить предкоммерческие телекоммуникационные услуги на базе стратосферных платформ в 2026 году.