Проблемы с финансами ULA из-за приостановки запусков ракеты Vulcan

United Launch Alliance (ULA) сталкивается с серьезными финансовыми проблемами, вызванными приостановкой запусков ракеты Vulcan Centaur. Совладелец ULA, компания Lockheed Martin, объявила о готовности гарантировать кредиты для ULA с лимитом до 500 миллионов долларов. Второй акционер, Boeing, пока не проявляет инициативы в помощи дочерней компании или не комментирует ситуацию.

Причиной текущих трудностей стала неудача, произошедшая во время запуска миссии USSF-87 для Пентагона 12 февраля 2026 года. Один из четырех твердотопливных ускорителей GEM 63XL частично разрушился, что привело к потере тяги. Тем не менее, система управления смогла компенсировать эту утрату, и ракета успешно доставила полезную нагрузку на орбиту.

Это уже второй серьезный инцидент с ускорителями на ракете Vulcan за три запуска. Во время сертификационного полета в октябре 2024 года также произошла частичная разрушение сопла. Тогда причиной была названа производственная ошибка. После последнего инцидента Космические силы США приостановили все будущие запуски Vulcan до выяснения причин проблемы и разработки необходимых мер.

Приостановка запусков создает значительные финансовые последствия для ULA, которая продолжает нести расходы на производство, инфраструктуру и зарплаты сотрудников, не получая доходов от намеченных стартов. Lockheed Martin уже снизила прогноз по операционной прибыли своего космического подразделения до 1,34–1,38 миллиарда долларов вследствие уменьшения доходов от ULA.

Для ракеты Vulcan запланированы десятки запусков, включая 19 сложных военных и разведывательных миссий стоимостью около 5,3 миллиарда долларов. ULA надеется восстановить ракеты к концу 2026 года, однако это зависит от продолжительности расследования и стоимости доработки уже изготовленных ускорителей. Northrop Grumman, занимающаяся производством ускорителей, прогнозирует, что поставки новых образцов не начнутся до конца 2026 года.