Первый орбитальный запуск SpaceX Starship назначен на 22 сентября 2026 года

SpaceX объявила, что первый орбитальный запуск сверхтяжёлой ракеты Starship запланирован на 22 сентября 2026 года. Старт ракеты намечен на 8:15 по восточному времени (15:15 по московскому времени) в рамках 75-минутного окна. Запуск состоится с космодрома SpaceX Starbase, расположенного в Южном Техасе.

Данный полет станет 14-м в истории Starship, которая впервые поднялась в воздух в апреле 2023 года и уже осуществила два полета в 2026 году. Однако предыдущие 13 полетов были суборбитальными, поэтому 14-й запуск станет важным этапом в развитии ракеты. SpaceX отметила, что выход на орбиту позволит перейти к следующему этапу разработки Starship, обеспечивая её многоразовость и возможность вывода на орбиту спутников Starlink новой версии V3.

На данный момент сеть Starlink включает более 11 000 действующих спутников, но ни один из них не является мощной версией V3. В рамках 14-го полета планируется вывести на орбиту до 26 новых спутников. Основатель SpaceX Илон Маск ранее заявлял, что в будущем компания намерена создать мегагруппировку из 100 000 спутников версии V3.

Три спутника, которые будут запущены, будут оснащены камерами для съемки теплозащитного экрана верхней ступени Starship, с целью анализа и улучшения его характеристик. Если запуск пройдет успешно, корабль совершит шесть витков вокруг Земли на высоте около 275 км, а затем планируется приводнение в Тихом океане.

Для первой ступени Starship, ускорителя Super Heavy, этот полет будет повторением ранее отработанного сценария, с приводнением в Мексиканском заливе через семь минут после старта. В отличие от предыдущих полетов, на этот раз не планируется захват ракеты или ускорителя с помощью манипуляторов на стартовой площадке.

Основная цель 14-го полета — выход на орбиту, в то время как будущие миссии будут включать захват корабля и дозаправку на орбите, что критично для экспедиций на Луну и Марс.