Нобелевскую премию по физике 2026 года получил создатель обсерватории IceCube Франсис Халзен

Нобелевский комитет объявил лауреата премии по физике 2026 года — им стал Франсис Халзен, физик бельгийского происхождения, профессор Висконсинского университета в Мэдисоне и главный исследователь нейтринной обсерватории IceCube в Антарктиде. Награду он получил за решающий вклад в создание обсерватории и открытие высокоэнергетических нейтрино астрофизического происхождения.

На пресс-конференции после объявления результатов Халзен заявил, что рад присуждению премии, и выразил надежду, что это станет признанием заслуг людей, которые присоединились к проекту IceCube на самых первых его этапах.

Обсерватория IceCube начала работу в 2010 году и устроена принципиально иначе, чем большинство телескопов, улавливающих свет звёзд. Она фиксирует нейтрино — частицы, которые физики называют «призрачными посланниками», поскольку они почти всегда проходят сквозь материю, не взаимодействуя с ней. Из-за этого свойства для регистрации редких столкновений нейтрино с атомами требуются детекторы огромного размера.

Для решения этой задачи под поверхностью Антарктиды, на глубине одной мили, разместили систему специальных камер в кристально чистом льду. Когда высокоэнергетическое нейтрино, ускоренное в центре далёкой галактики, сталкивается с атомом молекулы льда, возникает световой след, который фиксируют камеры. По этому следу учёные определяют энергию частицы и направление, откуда она прилетела.

Уже через пару лет после начала работы обсерватория подтвердила регистрацию первых высокоэнергетических нейтрино, пришедших из-за пределов Солнечной системы. Строительство IceCube стало крупным инженерным проектом: в кубическом километре антарктического льда с помощью потоков горячей воды пробурили глубокие скважины, в которые опустили длинные цепочки камер. Обсерватория остаётся крупнейшим в мире нейтринным телескопом.

Генеральный директор Американского института физики Майкл Х. Молони назвал признание работы Халзена своевременным и важным, отметив, что она открыла новое окно во Вселенную. По его словам, крупный научный проект, финансируемый за счёт государственных средств, показывает, что смелые эксперименты способны приводить к удивительным открытиям.

Почему это важно

Благодаря работе IceCube астрофизики говорят о начале новой эры «астрономии на основе нескольких источников сигналов», когда измерения нейтрино, данные обычных телескопов и сигналы гравитационных волн вместе позволяют точнее определять местоположение и изучать отдалённые космические явления. Это расширяет возможности науки заглянуть в самые бурные и труднодоступные процессы Вселенной.

Нобелевская премия этого года отмечает именно тот тип масштабной экспериментальной науки, который сталкивается с финансовыми трудностями в ряде стран, включая США, где зародился проект IceCube. Ещё один крупный американский нейтринный проект — Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE) — сейчас строится под горами Блэк-Хилс в Южной Дакоте и может помочь прояснить происхождение обычной материи.

Главные цифры

• Обсерватория IceCube начала работу в 2010 году.
• Камеры расположены на глубине одной мили под поверхностью Антарктиды, в кубическом километре льда.
• Нобелевская премия по физике учреждена в 1901 году и присуждалась 119 раз 229 учёным.
• До Халзена премию по физике последний раз присуждали одному человеку в 1992 году — французскому физику Жоржу Шарпаку.
• Вручение премии состоится в Стокгольме 10 декабря.