Массачусетские инженеры разработали устройство для добычи питьевой воды из воздуха

В атмосфере Земли содержится водяной пар, и ученые из Массачусетского технологического института разработали метод его улавливания и конденсации в питьевую воду. Эта технология может стать важным шагом в борьбе с нехваткой безопасной воды, о которой упоминается в докладе ООН о водных ресурсах за 2024 год, согласно которому 2,2 миллиарда людей по всему миру не имеют доступа к чистой питьевой воде.

Основой нового устройства является гидрогель, который поглощает влагу из воздуха. Он помещается в стеклянный контейнер с охлаждающим слоем, что позволяет ему разбухать при контакте с влагой. Влага, конденсировавшаяся на стенках камеры, затем стекает в специальные трубки для сбора воды.

Данная система полностью автономна и не требует внешнего источника энергии, такого как солнечные панели или аккумуляторы. Устройство было протестировано в Долине Смерти в Калифорнии, одном из самых засушливых мест на планете, и способно извлекать до 160 мл воды в день даже при низкой влажности. Ученые уверены, что несколько таких устройств могут обеспечить домохозяйства питьевой водой в условиях пустынь.

Традиционные устройства, использующие микро- или нанопористые гидрогели, часто производят соленую воду, что требует дополнительной фильтрации. В новом устройстве эта проблема решена благодаря добавлению глицерина в гидрогель, который удерживает соль внутри, предотвращая ее попадание в конденсат. В результате полученная вода безопасна для питья, уровень соли в ней ниже допустимых норм и значительно меньше, чем у многих существующих аналогов.

Инженеры отметили, что это пока экспериментальная разработка, и в будущем планируют улучшить устройство, рассматривая многопанельные конструкции и новые материалы с улучшенными характеристиками. В ближайшее время они намерены провести дополнительные испытания в регионах, страдающих от нехватки пресной воды.