Космический телескоп Нэнси Грейс Роман: от шпионского наследия к новым открытиям в астрономии

30 августа 2026 года с космодрома LC-39A во Флориде был осуществлён запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман (NGRST). Этот проект, который развивался на протяжении 25 лет, направлен на исследование темной материи и экзопланет, и теперь телескоп направляется к точке Лагранжа L2.

Работы над обсерваторией начались более 25 лет назад и проходили через множество изменений концепции. В начале 2000-х годов NASA и Министерство энергетики США инициировали программу JDEM (Совместная миссия по изучению тёмной энергии), которая в конечном итоге столкнулась с трудностями из-за различных подходов к проектированию и нехватки финансирования.

В 2010 году Национальная академия наук США объединила три конкурирующие концепции в один проект, получивший название WFIRST (Широкоугольный инфракрасный обзорный телескоп). Изначально планировавшийся с диаметром зеркала 1,3 метра, проект столкнулся с недостатком бюджета в 2 миллиарда долларов, что ограничивало его развитие. Однако в 2011 году Национальное управление военно-космической разведки США передало NASA две оптические системы, что позволило значительно улучшить проект.

Подготовленная оптическая система требовала модернизации для работы в космосе. Проект WFIRST был переименован в WFIRST-AFTA и получил новые задачи, связанные с поиском экзопланет. После переработки телескопа и его системы, которая теперь включает в себя 2,4-метровое главное зеркало, телескоп направится в точку L2, обеспечивая стабильную температурную среду для своих наблюдений.

В проекте обсерватории также были учтены принципы многоцелевых аппаратов, что позволит в будущем более эффективно интегрировать новые научные инструменты. Создание телескопа стало результатом совместной работы нескольких компаний, что открыло новые горизонты для астрономических исследований.