Космический мусор: еженедельные падения и отсутствие компенсаций

На Землю возвращается всё больше обломков космического мусора, что связано с активной космической гонкой между государствами. В прошлом году Космические силы США сообщили о почти 820 объектах, входящих в атмосферу планеты, тогда как десять лет назад подобных предупреждений было всего 110.

Как отметил Мариуш Слонина, руководитель операций по обеспечению осведомленности о космической обстановке в Польском космическом агентстве, крупные объекты весом более тонны падают на Землю примерно раз в неделю. Большинство из них сгорает в атмосфере или падает в океан, но некоторые могут приземляться на сушу непредсказуемо.

В частности, в прошлом году было запущено 300 ракет, а количество действующих спутников на орбите превышает 16 тысяч. SpaceX, под управлением Илона Маска, уже имеет более 10 тысяч спутников и планирует запустить ещё миллион, в то время как Blue Origin Джеффа Безоса и китайские компании также представляют собой значительные игроки в области спутниковых запусков.

По данным исследований, вероятность того, что обломки космического мусора повредят человека, ниже, чем шанс быть пораженным молнией. Однако единственный зарегистрированный случай, когда обломок из космоса попал в человека, произошел в 1997 году, когда осколок упал на женщину в Оклахоме, но не причинил ей вреда. Тем не менее, согласно недавнему исследованию, к 2035 году обломки спутников SpaceX могут причинять травмы или даже приводить к смертельным исходам каждые два года.

Риск снижается, если спутники успешно сгорают при входе в атмосферу. Ранее SpaceX утверждала, что все возвращающиеся спутники полностью сгорают, но после инцидента в 2024 году, когда на ферме в Канаде был найден обломок, компания теперь сообщает, что около 5% массы некоторых спутников может уцелеть.

Эксперты, включая профессора Сиракузского университета Шона О’Кифа, подчеркивают необходимость использования в космических аппаратах материалов, которые могут полностью распадаться. В США в настоящий момент нет строгих регуляций, касающихся космического мусора. Единственным требованием является необходимость сообщать о риске падения спутников. Попытки Федерального управления гражданской авиации ввести правила для утилизации космического мусора были отменены после протестов со стороны космической индустрии, а вопрос о компенсации пострадавшим от падения обломков остается нерешенным.