Избыточный уход за родственниками может привести к деменции у людей старше 50 лет

Специалисты из Университетского колледжа Лондона установили, что чрезмерная забота о пожилых или больных близких может быть связана с ускорением процессов старения мозга у людей старше 50 лет. По информации, опубликованной в журнале Age and Ageing, важным аспектом является не просто факт оказания помощи, а степень нагрузки и условия, в которых это происходит.

Международная исследовательская группа проанализировала данные свыше 5500 участников долгосрочного британского проекта, изучающего старение. Ученые сравнили когнитивные показатели людей, ухаживающих за немощными родственниками, с показателями их ровесников, не имеющих такой ответственности. Выяснилось, что граница между заботой и стрессом зависит от времени, которое тратится на уход.

Наиболее серьезные изменения были зафиксированы у тех, кто уделял более 50 часов в неделю заботе о своих подопечных. Наивысший уровень негативного влияния на когнитивные функции наблюдался у респондентов, проживающих совместно с теми, за кем ухаживают. У этой группы было отмечено дополнительное снижение умственных способностей, эквивалентное трети от естественного возрастного снижения за год.

Тем не менее, исследование также выявило положительный аспект. Умеренная помощь, составившая 5-9 часов в неделю, способствовала замедлению ухудшения памяти и мышления. Особенно заметный эффект наблюдался у тех, кто помогал близким, не переезжая к ним и сохраняя свое личное пространство.

Авторы исследования подчеркивают, что умеренная поддержка членов семьи может позитивно сказаться на психоэмоциональном состоянии, помогая сохранить умственные способности в пожилом возрасте. Однако, когда обязанности по уходу становятся чрезмерными, это может привести к хроническому стрессу и негативным последствиям для здоровья. Ученые рекомендуют делегировать задачи и заботиться о собственном психическом здоровье, чтобы уход за близкими не обернулся ухудшением собственного состояния.