Исследования марсохода Perseverance раскрыли сложную водную историю раннего Марса

Марсоход NASA Perseverance, работающий на Марсе, обнаружил, что район Margin Unit, находящийся на внутренней границе кратера Езеро, имеет значительно более сложную водную историю, чем считалось до этого. Вместо ожидаемых осадочных пород древнего озера, исследование выявило три типа взаимодействия воды с магматическими породами, как внутренними, так и внешними. Это открытие поднимает вопросы о возможной обитаемости Марса в прошлом, когда вода была более распространена.

В верхней части Margin Unit, расположенной примерно на 265 метров выше нижних слоев исследуемой области, Perseverance обнаружил оливиновые породы с небольшими признаками взаимодействия с водой, что свидетельствует о медленном охлаждении и подъеме магмы. Это произошло в период, когда вода на планете уже почти исчезла. Однако при снижении высоты структура пород меняется, и кристаллы оливина разрушаются, заполняясь кремнезёмом и карбонатами. На Земле оливин, реагируя с водой, способен выделять водород, являющийся потенциальным источником энергии для микроорганизмов, а также формировать карбонаты и кремнезём, что может указывать на наличие древней жизни.

Магматические породы, по всей видимости, взаимодействовали с циркулирующими подземными водами, содержащими углекислый газ. Нейтральные или слабо щелочные потоки проникают в трещины оливиновых пород, способствуя образованию карбонатов. Эти карбонаты сохранились в виде устойчивых гребней после разрушения окружающего материала, указывая на то, что на Марсе существовали грунты, насыщенные водой и потенциально пригодные для микробной жизни.

Еще одним доказательством активности воды в этой области стало взаимодействие с древним озером Езеро или изменением состава грунтовых вод. В процессе исследования Perseverance проанализировал более 185 выходов коренных пород с помощью системы SuperCam, которая использует лазер для анализа материала на расстоянии до 6,5 метров.

Третий аспект взаимодействия воды был выявлен при обнаружении минеральных жил, образованных горячими гидротермальными водами. В восточной части Margin Unit были найдены минеральные жилы, содержащие сульфат кальция и флюорит, что на Земле часто связано с циркуляцией нагретой воды. Таким образом, Margin Unit представляет собой геологический архив, который может помочь в реконструкции климата, водного цикла и потенциала обитаемости раннего Марса.