Бывшие инженеры Groq оспорили в суде сделку компании с Nvidia на $20 млрд

Два бывших инженера стартапа Groq, Бенджамин Серебрин и Джошуа Рубин, подали иск против правления компании. Они утверждают, что при заключении сделки с Nvidia стоимостью $20 млрд, заключённой в 2025 году, руководство ненадлежащим образом распорядилось активами и не защитило интересы миноритарных акционеров. Об этом со ссылкой на источники пишет Financial Times.

Сделка была оформлена как неисключительное лицензионное соглашение. По словам истцов, правление Groq при её подготовке столкнулось с конфликтом интересов и не выполнило обязанность добиться наилучшей цены и структуры условий для всех акционеров. Часть владельцев акций, как утверждается в иске, вовсе не получила возможности проголосовать по условиям сделки.

Истцы считают, что выгоду от соглашения получили прежде всего топ-менеджеры Groq и связанные с ними фонды. Так, основатель компании Джонатан Росс и другие руководители получили скидку на акции Nvidia и отдельную плату за использование разработанной стартапом технологии, тогда как держатели обыкновенных акций, по словам заявителей, получили компенсацию «по дешёвке». Истцы также указывают, что окончательные выплаты не учитывают потенциальные выгоды от технологии Groq и синергию с Nvidia в будущем.

По условиям сделки Nvidia фактически наняла почти весь инженерный состав Groq — около 200 человек. В иске отмечается, что подобная схема найма делает соглашение сходным с полноценным поглощением, однако лицензионный платёж в $17 млрд был отражён в отчётности как налогооблагаемый доход стартапа, а не как часть сделки по приобретению компании.

Истцы ссылаются на законодательство штата Делавэр, где зарегистрирована Groq: сделки, меняющие контроль над управлением компанией, должны проходить под строгим надзором с соблюдением интересов акционеров. При этом сами заявители признают, что их аргумент о применимости классических правил слияний и поглощений к схемам «найма через поглощение» не имеет прецедентов в судебной практике штата.

В Groq заявили Financial Times, что лицензионное соглашение с Nvidia принесло компании значительную выгоду, а иск назвали необоснованным, пообещав решительно защищаться в суде. Там также подчеркнули, что продолжают работать над развитием облачного сервиса для ИИ-инференса.

Дополнительное внимание к сделке привлекло и Министерство юстиции США: в сентябре ведомство начало проверку, чтобы выяснить, не была ли структура лицензионного соглашения Groq и Nvidia специально выстроена так, чтобы избежать антимонопольного контроля.

Почему это важно

Groq специализируется на разработке специализированных ускорителей для инференса ИИ-моделей и считается одним из заметных конкурентов крупных производителей чипов. Сделка с Nvidia фактически привела к переходу почти всей инженерной команды стартапа в более крупную компанию, что само по себе редкая и спорная форма консолидации на рынке ИИ-чипов.

Исход судебного разбирательства может повлиять на то, как в будущем будут оцениваться подобные схемы «найма через поглощение», когда формально сохраняется юридическая самостоятельность компании, но её ключевые сотрудники и технологии фактически переходят к покупателю. Параллельная проверка Минюста США добавляет сделке дополнительный вес, поскольку затрагивает вопрос о том, не использовалась ли такая структура для обхода антимонопольного контроля.

Главные цифры

• $20 млрд — общая стоимость сделки между Groq и Nvidia, заключённой в 2025 году
• $17 млрд — размер лицензионного платежа в рамках соглашения
• $3 млрд — объём отдельного бонусного фонда для инженеров, перешедших в Nvidia
• около 200 человек — число сотрудников Groq, нанятых Nvidia в рамках сделки